Для Сергея Есенина Москва, крупный город и центр культурной жизни, стала отправной точкой пути поэта в большую литературу. Впервые Есенин посетил Москву летом 1911 года, когда навещал отца, А. Н. Есенина. Пробыв там неделю, он оставил свои первые впечатления о городе в письме к другу Г. А. Панфилову: «Я был в Москве одну неделю, потом уехал. Мне в Москве хотелось и побыть больше, да домашние обстоятельства не позволили. Купил себе книг штук 25». Дом отца располагался по адресу Большой Строченовский переулок, 24 и представлял собой небольшое деревянное здание, бывшее во владении купца Н. В. Крылова, у которого работал Александр Никитич. Через год, в июле 1912 года, Есенин переехал в Москву. По задумке родителей, юноша должен был вместе с отцом проработать в конторе купца все лето, а осенью поступить в учительский институт. Однако сам Есенин выбрал для себя иное будущее. Его московский период 1912–1915 годов характеризуют попытки связать свою жизнь с литературной деятельностью. В 1912 году он вступил в Суриковский литературно-музыкальный кружок, в 1913 году устроился на работу в типографию И. Д. Сытина и стал вольнослушателем историко-философского факультета в народном университете А. Л. Шанявского. В 1914 году в печати были опубликованы первые стихи Есенина. Несмотря на это, Москва пришлась не по душе поэту. В письме к Григорию Панфилову в сентябре 1913 года есть следующее высказывание: «Живется мне тоже здесь незавидно. Думаю во что бы то ни стало удрать в Питер. Москва — это бездушный город, и все, кто рвется к солнцу и свету, большей частью бегут от нее. Москва не есть двигатель литературного развития, а она всем пользуется готовым из Петербурга». Своими впечатлениями о городе он делился и с сокурсником Б. А. Сорокиным, который вспоминал: «Сергей говорил, что жизнь в Москве интересна ему, но несет в себе беспокойство, тяжесть, "каменный плен". В селе все проще, понятнее». Поэту тяжело давалось привыкание к городскому быту. Родившийся и выросший в селе Константиново Рязанской губернии, расположенном на высоком берегу Оки, он навсегда сохранил в сердце это живописное место как самое дорогое в его жизни. Свою малую родину он ласково называл «рязанской сторонушкой». Именно природа, быт и культура рязанского края стали источником вдохновения для поэзии Есенина. В его ранних произведениях — «Сказании о Евпатии Коловрате, о хане Батые, цвете Троеручице, о черном идолище и Спасе нашем Иисусе Христе» 1912 года, в сборнике «Радуница» 1916 года — присутствует обилие рязанских диалектов. Саму Рязанскую губернию поэт посещал нечасто: в основном был проездом в годы учебы в Спас-Клепиковской второклассной учительской школе. В 1915 году Есенин несколько раз приезжал в Рязань в связи с воинским призывом, в 1917 году посетил в губернском городе электротеатр «Дарьялы», а в 1918 приезжал в Рязанский ЧК хлопотать по просьбе односельчан об освобождении крестьян, задержанных за разграбление баржи с продовольствием на Оке. В поездках 1913–1915 годов особую роль сыграли дружеские отношения поэта с К. А. Ровичем, Н. А. Сардановским, Л. И. Каннегисером. В 1916 году Сергей Есенин, приехав домой, поделился с родным историями из службы в Царскосельском военно-санитарном вагоне. Сестра поэта Екатерина вспоминала после: «...много тяжелых и смешных случаев с ранеными <в те дни> рассказывал он <брат>. Ему приходилось бывать и в операционной. Он говорил об операции одного офицера, которому отнимали обе ноги. Сергей рассказывал, что это был красивый и совсем молодой офицер. Под наркозом он пел "Дремлют плакучие ивы". Проснулся он калекой...». Поездки в Константиново в 1916 году также вдохновили молодого поэта на написание нескольких стихотворений: «Даль подернулась туманом…», «В зеленой церкви за горой…», «Я снова здесь в семье родной…» и др. В этом же году в Константиново поэтической музой поэта станет А. А. Сардановская. В 1917 году Есенин, находясь в Константиново, стал свидетелем революционных настроений крестьян. Из письма к М. П. Мурашеву известны следующие слова поэта: «Деревня бродит как молодая брага». Тогда же поэт написал поэму «Отчарь», главным героем которой является простой мужик-крестьянин. В 1917 году Есенин также познакомился с местной помещицей Л. И. Кашиной, а через год, в 1918-м, во время короткого пребывания на малой родине успел спасти усадьбу Лидии Ивановны от разграбления. Данные события стали основой сюжета поэмы «Анна Снегина» 1925 года. Эта поездка, омраченная едва не свершившейся трагедией, окончилась тем, что Есенин вместе с Кашиной отправился на пароходе из Константинова в Москву и какое-то время провел в гостях у Лидии Ивановны. В следующий раз поэт окажется на родине лишь в 1920 году и напишет стихотворение «Я последний поэт деревни…» с посвящением А. Б. Мариенгофу. В период 1918–1921 годов Есенина и его творчество полностью захватила городская жизнь. В 1918 году, прожив некоторое время в Петрограде, Сергей Есенин принял решение поселиться в Москве, ставшей к тому моменту новой столицей. В своей автобиографии 1923 года он писал: «Вместе с советской властью покинул Петроград». Осенью 1918 года происходит его знакомство с поэтами А. Б. Мариенгофом и В. Г. Шершеневичем, которые в дальнейшем стали не только его близкими друзьями, но и творческими союзниками. Вместе они создали новое литературное течение — имажинизм, в рамках которого на протяжении 1918–1921 годов проводили шумные творческие вечера («Суд над имажинистами», «Суд над современной поэзией»), активно печатались в различных изданиях, открыли кафе «Стойло Пегаса» и два книжных магазина. Этот период жизни в Москве был одним из самых счастливых в жизни поэта, в чем он сам признавался в автобиографии 1923 года: «Самое лучшее время в моей жизни считаю 1919 год. Тогда мы зиму прожили в 5 градусах комнатного холода. Дров у нас не было ни полена». Вопреки городскому образу жизни, поэт продолжал мысленно возвращаться в те места, где он родился и вырос. В стихотворениях этого периода Сергей Есенин активно обращался к теме индустриализации деревни, выступая против нее. В поэтических произведениях «Исповедь хулигана», «Сорокоуст» город предстает бездушной, механической силой, а деревня — живой и природной. 1922–1923 годы для Сергея Есенина были ознаменованы путешествием за границу — в Америку и Европу. В это время поэт еще глубже переосмыслил свое отношение к Москве. В письмах к Мариенгофу он говорил о том, как скучает по городу и их совместной жизни: «Лучше всего, что я видел в этом мире, это все-таки Москва» (12 ноября 1922 года); «Милый мой, самый близкий, родной и хороший, так хочется <…> обратно в Россию, к прежнему молодому нашему хулиганству и всему нашему задору» (9 июля 1922 года). В 1923 году, находясь в Берлине, Есенин создал цикл стихов «Москва кабацкая», в котором столица показана не хлебосольной и златоглавой, а хмельной и буйной. Публикация сборника вызвала неоднозначные отзывы. Так, например, поэт Алексей Крученых писал, что Есенин «другой Москвы и не заметил». Сам поэт, отвечая на критику, высказывался следующим образом: «Я это видел, я это по-своему пережил, я должен был рассказать об этом в стихах». Во время заграничного путешествия на родине поэта, в Константинове, произошел большой пожар, в котором пострадал и дом семьи Есениных. Поэт отозвался на это трагическое событие проникновенным стихотворением «Низкий дом с голубыми ставнями». Его младшая сестра Екатерина вспоминала о доме после пожара: «В 1922 году у нас в деревне был большой пожар, сгорело 250 домов, в том числе и наш дом. Сергей был за границей, и временно до его приезда нам пришлось построить маленький домик в саду. Теперь надо было строить настоящую избу. Сергей давал деньги, строить можно, но отец вдруг заявил, "что, пожалуй, нечего строить. Нечего зря тянуть с него, дом наш ему не нужен, а нам и так хорошо". "Рассудила голь поперек и вдоль, — сказала мать. — Это почему же ему дом не нужен? Ему не нужен — нам нужен, а будет у нас, будет и у него". И дом построили». В 1924–1925 годах Сергей Есенин приезжал домой несколько раз, пытаясь найти душевное спокойствие в местах, любимых с детства. В письме к Г. А. Бениславской 11 мая 1925 года он делился: «Там на Оке мне лучше будет». Впечатления от первой после заграничного путешествия поездки на малую родину отражены в поэме «Возвращение на родину», которую Есенин написал в первые дни пребывания в Константиново. В августе 1924 года он оставался в селе две недели и усердно работал, а также проводил много времени с семьей. Последняя поездка поэта в Константиново состоялась 20 сентября 1925 года. Ее поэтическим итогом стало стихотворение «Синий туман. Снеговое раздолье…». В ночь с 27 на 28 декабря Сергей Есенин трагически погиб в ленинградской гостинице «Англетер». В кармане поэта был обнаружен сентябрьский билет до станции Дивово, через которую проходил привычный маршрут поэта в село Константиново. Последним адресом Сергея Есенина стало Ваганьковское кладбище в Москве, где он был похоронен. Могила поэта, «певца земли русской» является одним из самых посещаемых захоронений на территории города.